Este fim-de-semana comprei um disco rígido multimédia. Basicamente, permite-me ver os filmes e séries que tenho em DivX na televisão da sala em vez do pequeno ecrã do portátil. Acabei por comprar o Packard Bell Store&Play na FNAC e até agora, estou bastante satisfeito. É claro que com todo o "hype" que existe à volta da AppleTV, foi um bocado difícil escolher qual o modelo a comprar, no entanto acho que fiz a escolha certa.

Nunca experimentei nenhuma AppleTV, mas o interface é bastante similar ao Front Row que tenho no Mac e a navegação é muito simples e intuitiva. Tal como o Melo diz, passou no teste do "factor avó", ou seja, a avó consegue ligar aquilo e navegar no sistema para ver as fotos dos netos :)

O Store&Play também não é muito complicado de navegar. Os menus são simples e não existem muitas opções para atrapalhar a decisão do utilizador. O maior problema é mesmo o comando, cujos botões não são lá grande coisa.

Quanto a comparações, a AppleTV tem apenas 40GB ou 160GB de capacidade, enquanto que o Store&Play tem 160GB ou 320GB (acabei por comprar o de 320GB por ser apenas 10€ mais caro do que o de 160GB!) e as dimensões e aspecto físico do Store&Play são idênticas às de um Mac Mini, enquanto que a AppleTV, apesar de ser bastante mais fina, acaba por ocupar um espaço muito maior. Já para não falar do preço: a AppleTV custa 399€ (a versão de 160GB) enquanto que o Store&Play custa 169€ (a versão de 320GB). A única coisa que gostava que o Store&Play tivesse era Wi-Fi para poder passar os ficheiros através da rede, no entanto, não custa nada chegar com o portátil ao pé da TV, ligar o cabo USB e passar os ficheiros em alguns segundos.

Além da falta de Wi-Fi, a outra grande falha, e esta é mesmo grande, é o facto de não haver nenhum manual de instruções na caixa. Trazia um CD que diz que tem documentação, mas está feita em HTML e já experimentei abrir em vários browsers e não há maneira nenhuma de conseguir ver alguma coisa sem ser uma página em branco ou com uma mensagem de erro qualquer.
Tendo em conta a facilidade de uso do interface na TV, quase não seria necessário ter um manual, mas o problema é que o disco não vem formatado e é necessário criar uma nova partição e formatar o disco antes de o poder começar a utilizar. Neste ponto, muitos dos utilizadores menos experientes bloqueavam e iriam devolver o aparelho à loja.
Para os utilizadores ligeiramente mais experientes (que já formataram um disco e aperceberam-se que era necessário formatar este) aparece outro problema a seguir: depois de formatado, o disco está completamente vazio e não há nenhuma informação a dizer que é necessário criar 3 pastas com os nomes "Music", "Movies" e "Pictures" para que o sistema funcione na TV. Mais uma vez, os utilizadores que não tenham acesso à Internet e paciência para pesquisar nos fóruns de Suporte sobre como usar o disco, iriam devolvê-lo também à loja porque apesar de funcionar no computador, os filmes, música e fotos não iriam funcionar na TV sem estarem dentro das respectivas pastas obrigatórias.

Felizmente, eu pesquisei antes de comprar o aparelho.
E tendo em conta esta pesquisa inicial, a escolha deste modelo não foi por acaso. Nos fóruns oficiais encontrei muita informação sobre novos Firmwares que poderiam ser descarregados e, surpresa das surpresas, existe uma versão Open Source bastante actualizada e com muito mais funcionalidades do que o Firmware que vem de fábrica (e que irei instalar ainda esta semana depois de fazer mais alguns testes com esta versão original).
Outro ponto forte é que podemos alterar o tipo de letra dos menus e das legendas enviando simplesmente uma fonte True Type (.ttf) para a pasta /Firmware/Fonts e alterar completamente o aspecto do interface enviando as imagens para /Firmware/img.
Até existem umas templates que ajudam a desenhar o nosso próprio interface!

Sendo assim, é perfeitamente possível transformar isto:

nisto:

Actualização

Em pouco mais de meia hora consegui criar um interface bastante similar ao da AppleTV :)
Podem fazer o download aqui (colocar na pasta /Firmware do Store&Play).

Preview

Ecrã inicial:

Ecrã da pasta Filmes: