RIA ou KISS?

Domingo, 21 de Janeiro de 2007

Apesar do título estranho deste artigo, ele não é para rir nem para dar beijos
RIA significa “Rich Internet Applications” e KISS é o conceito de “Keep It Simple, Stupid”. Os dois são, para algumas pessoas, o oposto um do outro, mas pessoalmente eu acho que nos dias que correm, com cada vez mais aplicações webbased e com mais funcionalidades, é importante que sejam fáceis de utilizar e não compliquem ainda mais a vida ao utilizador.

Há alguns dias fui convidado para me inscrever na Comunidade Portuguesa de Desenvolvimento de Rich Internet Applications e aceitei com agrado participar na discussão de tópicos relacionados com esta área. Uma Rich Internet Application é uma aplicação web com um aspecto e funcionamento semelhantes ao seu equivalente num desktop, ou seja, é como se fosse um programa instalado no computador, mas em vez disso, funciona através da Internet sem haver necessidade de instalar nada. Um exemplo deste tipo de aplicações é o Google Docs & Spreadsheets que é, nada mais nada menos, que uma versão web de um processador de texto e uma folha de cálculo (semelhantes ao Microsoft Office ou ao OpenOffice)

Através do desenvolvimento destas aplicações, o objectivo é tornar o acesso à informação a partir de qualquer local, independentemente do computador que se usa ou do software que tenha instalado. Dessa forma, tenta-se replicar as mesmas funcionalidades e botões que normalmente existem nas aplicações que se instalam no computador. Esta semelhança tem como objectivo facilitar a transição entre o utilizador que passa do software instalado para uma versão web que se acede através do browser. Apesar de ser uma boa intenção, essa semelhança também trás problemas.

O facto de haver uma página web que se comporta como uma aplicação normal pode ajudar a complicar um pouco mais as coisas para o utilizador comum. Isto porque, normalmente, numa página web não existem algumas funcionalidades a que estamos habituados, como por exemplo clicar com o botão direito do rato num objecto e aparecer um menu contextual. Quando fazemos isso numa página web normal, aparece-nos o menu do browser, mas quando estamos na página de uma Rich Internet Application, o funcionamento dos cliques deixa de ser o normal de uma página e passa a ser semelhante ao de uma aplicação normal. É aqui que entra o conceito de KISS, ou seja, apesar de tentarmos criar uma semelhança entre as duas aplicações, convém tentar mantê-la o mais simples possível.

Já há tantas dificuldades que as pessoas sentem ao navegar em websites “normais”, que se torna imperativo que estas novas aplicações sejam fáceis de utilizar em vez de trazerem mais uma componente de dificuldade associada à componente já existente de dificuldade de utilização de uma página web.

RIA e Internet Móvel

O desenvolvimento de aplicações com funcionalidades que vão além daquilo que estávamos habituados a fazer num browser faz com que seja necessário repensar a forma como os aparelhops móveis comunicam com a Internet.

Actualmente muito poucos dispositivos móveis (neste caso vou falar dos telemóveis) conseguem visualizar páginas web de forma decente. A maior parte usa browsers bastante limitados e não existe um standard para fazer com que uma aplicação funcione em vários aparelhos diferentes, mesmo que sejam da mesma marca, o que torna extremamente difícil, se não impossível, o desenvolvimento de Rich Internet Applications que funcionem num telemóvel.

Este ponto é bastante importante porque cada vez mais, com a proliferação de redes sem fios e a melhoria das redes móveis, os telemóveis serão cada vez mais usados para navegar na Internet. Em algumas partes do mundo há mais pessoas a comprar telemóveis do que computadores portáteis para aceder à Internet.

A grande maioria das aplicações web foram desenvolvidas sem ter em conta o seu acesso a partir de dispositivos móveis. Em vez disso, estamos demasiado preocupados em desenvolver aplicações Web 2.0, e com isso, está-nos a escapar a verdadeira revolução que aí vem. Daqui a muito poucos anos, o acesso móvel aos conteúdos será cada vez mais uma realidade e com isso é necessário que aconteçam pelo menos duas coisas: primeiro, as Rich internet Applications devem ter em conta que podem ser acedidas por outros dispositivos além de um computador, e não perder funcionalidades com isso; segundo, os dispositivos móveis devem passar a ter um acesso decente aos conteúdos e devem ser criados standards para que as aplicações funcionem no maior número de aparelhos diferentes.

Com a chegada do iPhone (pronto, tinha que falar disso, não é?) começa a revolução, uma vez que trás incorporado um browser (Safari) que normalmente apenas está disponível num computador. Dessa forma poderemos aproveitar as potencialidades normais de um browser, num aparelho móvel e com isso, ter acesso à maioria das funcionalidades que as Rich Internet Applications têm para oferecer.